Vue d'ensemble
Tout corps à température émet un rayonnement électromagnétique : c'est le rayonnement thermique. Le modèle idéal du corps noir — un absorbeur parfait — fixe le spectre universel de cette émission via la loi de Planck, dont découlent les deux lois-reines du chapitre : la loi du déplacement de Wien (où se situe le pic ?) et la loi de Stefan-Boltzmann (combien de puissance ?). Cette fiche regroupe les 3 lois incontournables, les 3 démonstrations à savoir refaire (Stefan et Wien à partir de Planck, température d'équilibre d'une planète) et les pièges de vocabulaire qui coûtent des points en copie.
Prérequis
- Notion de flux et de puissance surfacique (densité de flux thermique en )
- Ondes électromagnétiques : fréquence , longueur d'onde
- Intégrales généralisées convergentes et changement de variable (pour Stefan)
- Constantes fondamentales : , , et l'ordre de grandeur du quantum
Le rayonnement te paraît « hors-cadre » par rapport au reste de la thermo ? C'est le chapitre où l'on relie thermodynamique, ondes et quantique — et où un mauvais réflexe de vocabulaire (émittance vs luminance) fait perdre des points bêtes. Nos mentors alumni X · Centrale · Mines te construisent la carte mentale du chapitre en cours particuliers.
Trouver un mentor PC →1. Grandeurs du rayonnement thermique
Un corps chaud rayonne de l'énergie électromagnétique dans toutes les directions et à toutes les longueurs d'onde. Pour décrire ce flux, on introduit un jeu de grandeurs surfaciques et spectrales à ne jamais confondre.
L'émittance d'une surface est la puissance rayonnée par unité d'aire de la surface émettrice, intégrée sur toutes les directions du demi-espace et toutes les longueurs d'onde. Elle s'exprime en :
L'émittance spectrale décrit la répartition de selon la longueur d'onde : est la puissance surfacique rayonnée entre et . Elle est en et vérifie .
Un corps noir est un corps idéal qui absorbe intégralement tout rayonnement incident, quelles que soient sa longueur d'onde et sa direction (facteur d'absorption ). À l'équilibre thermique, il est aussi l'émetteur le plus efficace possible : son émittance spectrale ne dépend que de .
Pour un corps réel :
- le facteur d'absorption est la fraction du flux incident absorbée à la longueur d'onde ;
- l'émissivité est le rapport de son émittance spectrale à celle du corps noir à la même température : .
Le corps noir correspond au cas limite pour tout .
Un corps gris est un corps réel dont l'émissivité est indépendante de la longueur d'onde : . Son émittance totale vaut alors . C'est le modèle le plus utilisé en exercice.
2. Les lois du corps noir (Planck, Wien, Stefan)
L'émittance spectrale d'un corps noir à la température est, en fonction de la longueur d'onde :
Cette courbe en cloche, admise au programme, contient toute la physique du chapitre : les lois de Wien et de Stefan s'en déduisent. On note le paramètre sans dimension utile .
La longueur d'onde du maximum d'émittance spectrale est inversement proportionnelle à la température :
Plus un corps est chaud, plus son pic d'émission se décale vers les courtes longueurs d'onde (vers le bleu, puis l'UV).
Démonstration (annulation de la dérivée de Planck)
On cherche le maximum de avec . Poser puis annuler revient à résoudre, en la variable réduite :
Cette équation transcendante admet une unique solution non nulle (résolution numérique ou point fixe). Or est constant, donc :
La constante ne dépend que de , , : c'est bien une loi universelle.
L'émittance totale d'un corps noir est proportionnelle à la puissance quatrième de sa température absolue :
Démonstration (intégration de la loi de Planck)
On intègre l'émittance spectrale sur toutes les longueurs d'onde :
On pose le changement de variable , d'où et . Les bornes deviennent , ce qui absorbe le signe. Après simplification de toutes les puissances :
L'intégrale est une constante numérique classique (développement en série géométrique de puis fonction ) :
On obtient , ce qui calcule la constante de Stefan (et non pas seulement la dépendance en ).
Le changement de variable et l'intégrale reviennent chaque année. En une séance, un mentor Majorant alumni de l'X te fait dérouler Wien et Stefan au tableau jusqu'à ce que le calcul devienne un automatisme — c'est exactement le type de question de cours valorisée à l'oral.
Réserver une séance ciblée →3. Corps réels, loi de Kirchhoff et bilans radiatifs
À l'équilibre thermique, pour toute longueur d'onde et toute direction, le facteur d'absorption d'un corps est égal à son émissivité :
Autrement dit : un bon absorbeur est un bon émetteur. Un corps qui absorbe peu (surface polie, faible) rayonne peu — d'où l'usage des revêtements réfléchissants pour limiter les pertes radiatives.
Pour un corps gris d'émissivité , l'émittance totale est . La puissance nette échangée par rayonnement entre une surface à et un environnement à (assimilé à un corps noir enveloppant) s'écrit :
- Puissance reçue. Écrire le flux absorbé : puissance surfacique incidente surface exposée facteur d'absorption.
- Puissance émise. Écrire sur la surface totale qui rayonne (attention : elle diffère souvent de la surface exposée au flux).
- Régime stationnaire. Égaler reçu = émis (premier principe en régime permanent, pas d'autre échange).
- Résoudre en . Isoler puis prendre la racine quatrième. Vérifier l'ordre de grandeur.
Une planète sphérique de rayon , d'albédo , à la distance d'une étoile de puissance surfacique reçue (constante « solaire » locale), sans atmosphère, atteint la température d'équilibre :
Démonstration (bilan disque absorbeur / sphère émettrice)
Puissance absorbée. La planète intercepte le flux stellaire sur sa section apparente, un disque de surface . Une fraction (albédo) est réfléchie, donc :
Puissance émise. La planète, supposée corps noir dans l'infrarouge () et de température uniforme , rayonne sur toute sa sphère de surface :
Régime stationnaire : , les se simplifient (facteur entre disque et sphère) :
Pour la Terre (, ), on trouve : bien plus froid que les observés. L'écart est dû à l'effet de serre (l'atmosphère réémet vers le sol une partie de l'infrarouge).
4. Transfert radiatif et couplage avec la conduction
Quand est proche de la température ambiante , on linéarise le terme en :
Le rayonnement se comporte alors, au premier ordre, comme une loi de Newton , ce qui permet de le combiner avec la conduction et la convection via des résistances thermiques en parallèle.
5. Erreurs classiques en copie (vues par les correcteurs)
Ces erreurs reviennent chaque année dans les rapports de jury (CCINP, Mines-Ponts, Centrale, X-ENS) sur les épreuves de thermodynamique du rayonnement. Elles coûtent typiquement entre 0,5 et 2 points par occurrence.
6. Pour aller plus loin
Le rayonnement thermique referme la thermodynamique de PC et ouvre sur plusieurs directions :
- Diffusion thermique — le rayonnement complète conduction et convection comme troisième mode de transfert ; les trois se combinent en résistances thermiques.
- Ondes électromagnétiques — le rayonnement thermique est un champ de photons ; la loi de Planck quantifie leur énergie .
- Mécanique quantique — c'est l'échec de la physique classique (catastrophe ultraviolette) sur le corps noir qui a fait naître le quantum d'énergie de Planck.
- Physique du climat et de l'espace — bilans radiatifs planétaires, effet de serre, thermorégulation des satellites (revêtements à contrôlé).
Récap final — Ce qu'il faut absolument retenir
À la veille d'une khôlle ou d'un DS, parcours cette checklist : tu dois pouvoir répondre « oui, sans hésiter » à chaque question.
- Sais-tu définir un corps noir () et expliquer pourquoi le Soleil en est un malgré son éclat ?
- Sais-tu distinguer émittance () et émittance spectrale () ?
- Connais-tu la loi de Planck de tête (au moins sa forme et le paramètre ) ?
- Sais-tu démontrer la loi de Wien en annulant la dérivée de Planck () ?
- Sais-tu démontrer Stefan-Boltzmann par le changement de variable et ?
- Retiens-tu et ?
- Sais-tu énoncer la loi de Kirchhoff et ce qu'est un corps gris ?
- Sais-tu écrire le flux net et ne jamais oublier le terme reçu ?
- Sais-tu démontrer d'une planète avec le facteur disque/sphère ?
- Sais-tu expliquer qualitativement l'effet de serre (transparent au visible, opaque à l'IR) ?
- Sais-tu linéariser pour coupler avec la conduction ?
Démonstrations à savoir refaire
- Loi de Wien — annuler la dérivée de Planck → équation ,
- Loi de Stefan-Boltzmann — changement de variable + intégrale
- Température d'équilibre d'une planète — bilan disque absorbeur / sphère émettrice