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📘 Fiche de cours · 1re année📐 MPSI Physique

L'œil et les instruments d'optique

Modèle de l'œil réduit, punctum proximum (25 cm) et remotum, accommodation, myopie/hypermétropie/presbytie et leurs corrections, loupe et grossissement commercial G = 25/f', microscope (objectif + oculaire), lunette astronomique afocale (G = f'1/f'2) et télescope. 15 définitions, 3 théorèmes, 3 démos à savoir refaire.

Fiche rédigée par les mentors Majorant — alumni Polytechnique, CentraleSupélec et Mines Paris.

15 définitions3 théorèmes3 démos à savoirMis à jour le 2026-05-18

Vue d'ensemble

Les instruments d'optique (loupe, microscope, lunette astronomique, télescope) sont l'aboutissement des deux chapitres précédents : ils composent des lentilles minces pour amplifier ce que l'œil seul ne peut résoudre. Avant de les manipuler, il faut un modèle de l'œil — le modèle de l'œil réduit — et deux distances caractéristiques : le punctum proximum (PP, ≈ 25 cm pour un œil emmétrope) et le punctum remotum (PR, à l'infini pour un œil normal). Toute la physique de la fiche tient sur une notion d'angle apparent, une formule de grossissement commercial (cm), et une condition afocale pour les instruments d'observation à l'infini. Cette fiche regroupe les 6 définitions-clés, les 4 formules/théorèmes incontournables, les 3 démonstrations à savoir refaire et les pièges qui font perdre des points en oral de TP.

Au programme MPSI (officiel) — Modèle de l'œil réduit (cornée-cristallin équivalents à une lentille convergente unique, rétine au niveau du foyer image au repos), accommodation, punctum proximum (PP ≈ 25 cm) et punctum remotum (PR), défauts visuels (myopie, hypermétropie, presbytie) et correction par lentilles minces, loupe et grossissement commercial (avec en cm), microscope (objectif + oculaire, intervalle optique Δ), lunette astronomique (afocale, objectif + oculaire), grossissement , introduction qualitative du télescope (miroir parabolique).

Prérequis

  • Lentilles minces : foyers F et F', focale f', vergence V = 1/f' (chap. 5)
  • Conjugaison de Descartes et grandissement transversal γ
  • Construction par les trois rayons remarquables (passant par O, parallèle à l'axe, passant par F)
  • Trigonométrie petits angles sous Gauss
🎯 Accompagnement Majorant

Tu confonds grandissement γ et grossissement G ? C'est l'erreur n°1 du chapitre — le γ compare deux longueurs, le G compare deux angles, et les unités sont complètement différentes. Nos mentors alumni X · Centrale · Mines te font construire les schémas au tableau avec un exo de concours type CCINP en cours particulier.

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1. Modèle de l'œil réduit

Définition 1.1 — Œil réduit

L'œil réduit est un modèle simplifié de l'œil humain : cornée + humeur aqueuse + cristallin + humeur vitrée sont assimilés à une unique lentille mince convergente de centre optique , de vergence variable, placée à environ en avant d'un écran fixe (la rétine). L'image d'un objet doit se former nettement sur la rétine pour être perçue.

Définition 1.2 — Accommodation

L'accommodation est le processus par lequel les muscles ciliaires déforment le cristallin pour modifier sa vergence (donc sa focale ). C'est la variable d'ajustement qui permet à l'œil de former une image nette pour des objets à différentes distances — la position de la rétine est fixe.

Définition 1.3 — Punctum remotum (PR) et punctum proximum (PP)
  • Le punctum remotum (PR) est le point le plus éloigné que l'œil peut voir net, sans accommoder (cristallin au repos, vergence minimale).
  • Le punctum proximum (PP) est le point le plus proche que l'œil peut voir net, en accommodant au maximum (cristallin le plus bombé, vergence maximale).

Pour un œil emmétrope (sans défaut visuel) et au repos : PR à l'infini (), PP à la distance minimale de vision distincte . La valeur conventionnelle est celle adoptée par toutes les formules d'instruments d'optique de cette fiche.

📝 Pourquoi 25 cm ? Valeur typique d'un adulte jeune emmétrope, retenue par convention internationale pour le calcul du grossissement commercial des instruments d'optique (elle apparaîtra explicitement dans la formule de la loupe).
Définition 1.4 — Angle apparent (sous lequel on voit un objet)

Quand on observe un objet de hauteur placé à la distance de l'œil, on le voit sous un angle apparent (dans les conditions de Gauss et pour ) :

C'est cet angle qui détermine le pouvoir de résolution de l'œil — pas la taille réelle. Tout instrument d'optique vise à augmenter cet angle.

Proposition 1.5 — Vision nette : condition géométrique

Un point sur l'axe est vu net par un œil emmétrope ssi l'image donnée par l'œil se forme sur la rétine, c'est-à-dire ssi appartient à l'intervalle , appelé plage d'accommodation.

2. Défauts visuels et correction par lentilles

Trois grands défauts modifient la position du PR ou du PP. On place une lentille correctrice (lunettes ou lentilles de contact) au voisinage de l'œil pour ramener la plage d'accommodation à celle d'un œil emmétrope.

2.1 — Myopie

Définition 2.1 — Œil myope

L'œil myope est trop convergent au repos : son foyer image au repos se forme en avant de la rétine. Conséquence : le PR est à distance finie (rapprochée), pas à l'infini. La vision de loin est floue, la vision de près reste possible (PP également rapproché).

📐 Méthode — Correction de la myopie. Lentille divergente () devant l'œil, transformant un objet à l'infini en image virtuelle au PR de l'œil myope (image vue au repos). On obtient : , soit . Exemple : PR à 50 cm → (deux dioptries négatives).

2.2 — Hypermétropie

Définition 2.2 — Œil hypermétrope

L'œil hypermétrope est pas assez convergent au repos : le foyer image au repos se forme derrière la rétine. Le PR est virtuel (derrière l'œil) : pour voir net à l'infini, l'œil doit déjà accommoder. Conséquence : la vision de près est pénible, et la plage d'accommodation utile est réduite.

📐 Méthode — Correction de l'hypermétropie. Lentille convergente () devant l'œil pour ajouter la convergence manquante. Si est la distance algébrique du PR (négative, virtuel) : .

2.3 — Presbytie

Définition 2.3 — Œil presbyte

La presbytie est la perte progressive du pouvoir d'accommodation avec l'âge (rigidification du cristallin) : le PR reste à l'infini, mais le PP s'éloigne (25 cm à 20 ans, 50 cm à 50 ans, 1 m à 70 ans). Difficulté à lire de près.

📐 Méthode — Correction de la presbytie. Lentille convergente de lecture transformant un objet à 25 cm en image virtuelle au PP réel de l'œil presbyte. Par Descartes (, ) : .
⚠ Piège classique — signe de la correction. Beaucoup d'élèves confondent « lentille convergente = corrige la myopie » et l'inverse. Réflexe : myopie = œil trop convergent → on retire de la convergence → lentille divergente. Hypermétropie = œil pas assez convergent → on ajoute de la convergence → lentille convergente. C'est la première question type à l'oral de TP.

3. La loupe — instrument à une lentille

La loupe est le plus simple des instruments d'optique : une seule lentille convergente de courte focale ( typique : 2 à 10 cm). C'est le cas particulier qui sert de base aux formules de tous les autres instruments.

Définition 3.1 — Loupe et usage standard

Une loupe est une lentille mince convergente de courte focale , utilisée pour observer un petit objet placé entre le foyer et la lentille (). L'image est virtuelle, droite et agrandie, du même côté que l'objet.

📝 Position standard de la loupe. Pour qu'un œil emmétrope au repos voie l'image à l'infini (vision sans fatigue), on place l'objet au foyer objet de la loupe. L'image est alors rejetée à l'infini : tous les rayons issus d'un même point objet ressortent parallèles entre eux, sous un angle apparent que nous allons calculer.
Définition 3.2 — Grossissement angulaire d'un instrument

Le grossissement angulaire est , où est l'angle sous lequel l'observateur voit l'image à travers l'instrument et l'angle à l'œil nu. est sans dimension et caractérise l'amplification angulaire, pas linéaire ().

Définition 3.3 — Grossissement commercial

Le grossissement commercial (parfois noté ) d'un instrument est défini comme le grossissement calculé en prenant pour angle de référence celui sous lequel l'observateur voit l'objet placé au punctum proximum conventionnel , à l'œil nu :

C'est la valeur affichée par les fabricants (le « 10× » d'une loupe, le « 400× » d'un microscope). Elle ne dépend pas de l'observateur, ce qui en fait une grandeur standardisée.

Théorème 3.4 — Grossissement commercial d'une loupe ★ À savoir démontrer

Pour une loupe de distance focale utilisée dans la position standard (objet au foyer objet, image à l'infini), le grossissement commercial vaut :

Exemple : une loupe de focale a un grossissement commercial , notée « 5× » par le fabricant.

Démonstration (par les angles apparents — méthode universelle)

Étape 1 — Angle de référence à l'œil nu. L'objet de hauteur est placé au PP conventionnel . L'œil le voit sous l'angle apparent :

Étape 2 — Angle apparent à travers la loupe. On place l'objet au foyer objet de la loupe (). L'image est rejetée à l'infini : tous les rayons issus de (extrémité supérieure de l'objet) ressortent parallèles entre eux. Pour déterminer leur direction, on suit le rayon particulier passant par le centre optique , qui n'est pas dévié. Ce rayon arrive sur sous l'angle :

(le triangle rectangle a pour côtés horizontal et vertical par construction). Comme l'œil est placé juste derrière la loupe et que l'image est à l'infini, tous les rayons issus de qui sortent de la loupe forment avec l'axe ce même angle .

Étape 3 — Rapport. Par définition du grossissement :

Avec , on retrouve (en cm). La démonstration est purement géométrique (angle apparent + rayon passant par non dévié) : c'est le schéma type à reproduire pour tous les instruments.

💡 Exemple — Loupe d'horloger. Une loupe « 10× » a une focale : il faut placer l'objet à 2,5 cm de la loupe pour obtenir le grossissement annoncé. Sous , on entre dans le domaine du microscope.
🧑‍🏫 Maîtrise la démo des angles apparents

La démo du grossissement de la loupe est LA matrice de tout le chapitre. Microscope et lunette astronomique se démontrent par exactement la même méthode : angle nu, angle instrument, rapport. En 1 séance avec un mentor Majorant alumni X-ENS, tu maîtrises le schéma type au tableau et tu déroules les trois démos sans hésiter en khôlle.

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4. Le microscope — objectif et oculaire

Définition 4.1 — Microscope optique

Un microscope est l'association coaxiale de deux lentilles convergentes :

  • L'objectif , de très courte focale (typique 2 à 16 mm), placé près de l'objet à observer.
  • L'oculaire , de focale plus grande (typique 1 à 5 cm), placé côté œil, et qui joue le rôle de loupe sur l'image intermédiaire.

L'objet est placé juste au-delà du foyer objet de l'objectif : celui-ci en donne une image intermédiaire réelle, renversée et fortement agrandie, située au voisinage du foyer objet de l'oculaire. L'oculaire la reprend comme une loupe et la renvoie à l'infini (œil au repos).

Définition 4.2 — Intervalle optique Δ

L'intervalle optique est la distance algébrique entre le foyer image de l'objectif et le foyer objet de l'oculaire. C'est une caractéristique mécanique du microscope (typiquement sur les microscopes scolaires) — elle est fixée par le tube mécanique reliant les deux lentilles.

Théorème 4.3 — Grossissement commercial d'un microscope ★ À savoir démontrer

Pour un microscope dans la position standard (objet à plus une petite distance, en , image finale à l'infini), le grossissement commercial s'exprime comme un produit :

est le grandissement transversal de l'objectif (lentille utilisée hors de son foyer) et est le grossissement commercial de l'oculaire (utilisé comme loupe). Avec et toutes les focales en cm :

Démonstration (composition objectif × oculaire)

Étape 1 — Action de l'objectif (grandissement linéaire). L'objet est placé en avant du foyer objet (à courte distance pour que tombe en ). On peut utiliser la formule de conjugaison de Newton avec origine aux foyers, en notant (négatif) et (positif, image à droite de ) :

Par construction du microscope, donc . Le grandissement transversal vaut :

Ainsi (image renversée et agrandie de typiquement 10 à 100 fois).

Étape 2 — Action de l'oculaire (loupe sur ). L'image intermédiaire est placée au foyer objet de l'oculaire. L'oculaire fonctionne donc exactement comme une loupe (théorème 3.4) sur cette image : il donne d' une image finale à l'infini, vue sous l'angle apparent :

Étape 3 — Angle de référence à l'œil nu. Comme pour la loupe, on prend pour référence l'angle sous lequel l'observateur verrait l'objet placé au PP conventionnel :

Étape 4 — Rapport. Le grossissement commercial vaut donc :

Lecture physique : grandissement linéaire (objectif) × grossissement angulaire (oculaire-loupe) — combien je grossis l'image intermédiaire fois combien je la regarde de près.

💡 Exemple — Microscope scolaire. Objectif , , oculaire : . Microscope « 400× » (objectif « 40× », oculaire « 10× », marqués séparément).
⚠ Piège — image intermédiaire renversée. Le grandissement de l'objectif est négatif () : l'image intermédiaire est renversée. L'oculaire (loupe) ne renverse pas, donc l'image finale vue dans le microscope est aussi renversée par rapport à l'objet — c'est pourquoi sur une lame biologique on déplace la préparation à l'envers du sens recherché.

5. La lunette astronomique — système afocal

Définition 5.1 — Lunette astronomique

Une lunette astronomique (de Kepler) est l'association coaxiale de deux lentilles convergentes :

  • Un objectif de grande focale (typique 50 cm à plusieurs mètres), grande ouverture (pour collecter beaucoup de lumière).
  • Un oculaire de courte focale , placé côté œil.

L'objet observé (astre) est à l'infini. L'objectif en donne donc une image intermédiaire dans son plan focal image (en ). Pour que l'œil puisse l'observer sans accommoder, on règle la lunette de manière à ce que cette image soit à son tour reprise par l'oculaire et renvoyée à l'infini : c'est la condition afocale.

Définition 5.2 — Système afocal

Un système optique afocal est un système qui transforme un faisceau de rayons parallèles incidents (objet à l'infini) en un faisceau de rayons parallèles émergents (image à l'infini). Pour la lunette astronomique, la condition afocale s'écrit géométriquement :

Autrement dit, l'intervalle optique est nul — différence fondamentale avec le microscope où .

Théorème 5.3 — Grossissement d'une lunette astronomique afocale ★ À savoir démontrer

Pour une lunette astronomique réglée à l'infini (condition afocale ), le grossissement vaut :

est l'angle sous lequel l'observateur voit l'astre à l'œil nu et l'angle sous lequel il le voit dans la lunette. Le grossissement est positif algébriquement mais en valeur absolue avec ce signe — l'image dans une lunette de Kepler est en réalité renversée, ce qui est sans conséquence pour l'astronomie (pas de haut/bas en ciel profond).

Démonstration (condition afocale + angles apparents)

Étape 1 — Image intermédiaire de l'astre par l'objectif. L'astre est vu de la Terre sous l'angle apparent (par exemple : Jupiter sous environ 40 secondes d'arc). Comme l'objet est à l'infini, l'image donnée par l'objectif est dans son plan focal image, en . Le rayon issu de l'extrémité de l'astre et passant par le centre de l'objectif n'est pas dévié : il arrive sur sous l'angle . Par conséquent, l'extrémité de l'image intermédiaire vérifie :

Soit une taille (en valeur absolue ; le signe est lié à l'orientation, mais c'est sans importance pour le grossissement angulaire).

Étape 2 — Condition afocale et action de l'oculaire. On règle la lunette de manière à ce que . Alors se trouve dans le plan focal objet de l'oculaire : celui-ci fonctionne en loupe avec objet au foyer et renvoie l'image à l'infini. Tous les rayons issus de ressortent parallèles entre eux. Pour déterminer leur direction, on suit celui qui passe par le centre de l'oculaire (non dévié), qui forme avec l'axe l'angle apparent :

Étape 3 — Rapport. Par définition du grossissement :

Interprétation. Deux leviers pour augmenter : allonger (objectif plus long — d'où les lunettes longues de plusieurs mètres) ou raccourcir (mais cela augmente les aberrations).

💡 Exemple — Lunette de débutant. Objectif , oculaire : . Pour Jupiter (40″ d'arc), l'image apparente est , soit ≈ 0,7° (taille d'une grosse Lune).

6. Le télescope — approche qualitative

Définition 6.1 — Télescope (Newton, Cassegrain…)

Un télescope est un instrument d'observation des astres dans lequel l'objectif n'est plus une lentille, mais un miroir concave (parabolique, sphérique ou hyperbolique). L'oculaire reste une lentille convergente, identique à celui d'une lunette astronomique. Le miroir primaire collecte la lumière de l'astre à l'infini et en forme une image au foyer image, reprise par l'oculaire.

📝 Pourquoi le miroir plutôt que la lentille ? Trois avantages : (1) pas d'aberration chromatique (le miroir réfléchit toutes les longueurs d'onde de la même façon, contrairement à une lentille où focalise rouge et bleu différemment) ; (2) diamètre arbitrairement grand (un miroir de 8 m comme le VLT est faisable ; une lentille de 1 m ploie sous son propre poids) ; (3) tube plus court (la lumière fait un aller-retour). Le grossissement reste avec focale du miroir primaire — mêmes arguments d'angles apparents qu'en lunette. Les détails géométriques des miroirs concaves sont hors programme MPSI.
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7. Erreurs classiques en copie (vues par les correcteurs)

Ces erreurs sont relevées chaque année dans les rapports de jury (CCINP, Mines-Ponts, Centrale, X-ENS) en optique géométrique. Coût typique : 0,5 à 2 points par occurrence.

⚠ Erreur 1 — Confondre grandissement γ et grossissement G. compare deux longueurs (image / objet) pour un objet à distance finie. compare deux angles apparents (observation à travers l'instrument vs œil nu). Pas d'interchangeabilité : ne jamais utiliser γ pour qualifier une loupe, un microscope ou une lunette.
⚠ Erreur 2 — Oublier la conversion d'unités dans . La formule suppose en cm. Pour , , pas 500. Réflexe oral de TP : écrire avec , pas la version chiffrée brute.
⚠ Erreur 3 — Oublier la condition afocale pour la lunette astronomique. n'est valable que si (intervalle optique nul). Toujours énoncer la condition afocale avant d'écrire la formule.
⚠ Erreur 4 — Inverser objectif et oculaire dans . Lunette et microscope : (objectif) au numérateur, (oculaire) au dénominateur. Mnémo : « grand objectif = grand grossissement ». L'erreur vient de l'ordre dans le faisceau (l'objectif est traversé en premier).
⚠ Erreur 5 — Confondre myopie et hypermétropie. Réflexe : myopie = œil trop convergent → lentille divergente (négative). Hypermétropie = pas assez convergent → lentille convergente. Vérifier toujours sur schéma : image au repos avant la rétine = myope ; après = hypermétrope.

8. Pour aller plus loin

Ce chapitre clôt l'optique géométrique MPSI. Les notions y introduites sont réinvesties dans plusieurs chapitres en aval :

  • Optique ondulatoire (PSI/PC) — la diffraction fixe la limite de résolution d'un instrument : deux objets sous un angle inférieur à (D = diamètre de l'objectif) ne sont plus séparables. D'où la course au diamètre des miroirs de télescope.
  • Polarisation — base des microscopes polarisants (PC).
  • TP d'optique géométrique — focométrie (autocollimation, Bessel, Silbermann), construction et étalonnage d'un microscope ou d'une lunette.

Récap final — Ce qu'il faut absolument retenir

À la veille d'une khôlle ou d'un DS, parcours cette checklist : tu dois pouvoir répondre « oui, sans hésiter » à chaque question.

  • Sais-tu décrire le modèle de l'œil réduit (lentille convergente unique + rétine en au repos) ?
  • Sais-tu définir PP (≈ 25 cm) et PR (à l'infini pour l'œil emmétrope) ?
  • Sais-tu expliquer ce qu'est l'accommodation et quelle grandeur elle modifie (la vergence) ?
  • Sais-tu distinguer myopie (œil trop convergent) et hypermétropie (pas assez convergent) ?
  • Sais-tu dire avec quel type de lentille on corrige myopie, hypermétropie et presbytie ?
  • Sais-tu écrire la définition du grossissement et expliquer ?
  • Sais-tu démontrer (cm) pour la loupe par les angles apparents ?
  • Sais-tu écrire pour le microscope et expliquer la composition ?
  • Sais-tu énoncer la condition afocale et démontrer ?
  • Connais-tu les ordres de grandeur (loupe G 5–20, microscope 100–1000, lunette 30–200) ?
  • Sais-tu expliquer pourquoi les grands télescopes utilisent un miroir et non une lentille ?

Démonstrations à savoir refaire

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