Vue d'ensemble
Le champ magnétique est le second grand champ vectoriel du programme de MPSI, après le champ électrique. Il décrit l'action à distance exercée par les aimants et les courants électriques sur d'autres aimants et d'autres courants. Cette fiche regroupe les cartes de champ canoniques (fil rectiligne infini, spire circulaire, solénoïde, bobines de Helmholtz), la loi de Laplace qui donne la force d'un champ B⃗ sur un conducteur parcouru par un courant, ainsi que les 3 démonstrations à savoir refaire qui débloquent les exercices type concours (force sur un conducteur rectiligne, moment magnétique d'une boucle, couple sur une boucle).
Prérequis
- Produit vectoriel — orientation, norme , règle de la main droite
- Notion de champ vectoriel et de ligne de champ (vue avec le champ électrique E⃗)
- Intensité d'un courant électrique I (en ampère A) et vecteur élément de courant
- Calcul intégral le long d'un contour fermé (paramétrisation)
Le produit vectoriel et la règle de la main droite te font peur ? C'est le blocage n°1 sur ce chapitre — sans réflexe sur l'orientation de , tous les exos de Laplace, moteur et haut-parleur deviennent infaisables. Nos mentors alumni X · Centrale · Mines te remettent en place ces réflexes vectoriels en cours particuliers, avec manipulations 3D et exos issus de tes propres DS.
Trouver un mentor MPSI →1. Le champ magnétique B⃗ — définition et unité
Le champ magnétique est un champ vectoriel défini en tout point M de l'espace, noté . Il est créé par des sources magnétiques (aimants permanents, courants électriques) et caractérise l'action magnétique que subirait une charge en mouvement ou un conducteur parcouru par un courant placé en M. Son unité dans le SI est le tesla (symbole T).
Le champ est un pseudovecteur (ou vecteur axial) : son orientation dépend d'une convention (règle de la main droite). Cette nature est essentielle pour utiliser correctement les symétries des distributions de courants (vues en spé).
Deux familles de sources créent un champ magnétique : les aimants permanents (modèle dipolaire pôle nord / pôle sud) et les courants électriques (tout conducteur parcouru par crée dans son voisinage). Au niveau microscopique, les deux se ramènent à la même réalité (courants atomiques). Il n'y a pas de monopôle magnétique — différence majeure avec le champ électrique.
1.1 — Lignes de champ magnétique
Une ligne de champ magnétique est une courbe orientée tangente en chacun de ses points au vecteur en ce point, dans le sens de . Une carte de champ est la représentation graphique des lignes de champ d'une distribution donnée.
- Continuité : les lignes de champ magnétique sont continues — elles ne s'arrêtent jamais en un point isolé.
- Fermeture : elles se referment sur elles-mêmes (ou se prolongent à l'infini en circuits fermés). C'est la conséquence directe de l'absence de monopôles magnétiques.
- Non-croisement : deux lignes de champ ne se coupent jamais (sinon aurait deux directions au point de croisement).
- Densité ↔ intensité : là où les lignes sont resserrées, est intense ; là où elles s'écartent, est plus faible.
2. Cartes de champ canoniques à connaître
Quatre cartes de champ reviennent systématiquement aux DS, khôlles et concours. Les expressions de sont admises en MPSI (la démonstration via la loi de Biot-Savart est faite en spé) : tu dois connaître les formules par cœur, savoir tracer l'allure des lignes et orienter à la main droite.
2.1 — Fil rectiligne infini parcouru par un courant I
Soit un fil rectiligne infini parcouru par un courant d'intensité . En un point M situé à une distance du fil, le champ magnétique vaut :
où T·m·A est la perméabilité magnétique du vide et est le vecteur unitaire orthoradial en coordonnées cylindriques d'axe le fil. Les lignes de champ sont des cercles concentriques centrés sur le fil, dans le plan perpendiculaire à celui-ci.
2.2 — Spire circulaire parcourue par un courant I
Soit une spire circulaire de rayon parcourue par un courant , orientée par sa normale (main droite : doigts dans le sens de , pouce dans le sens de ). Sur l'axe de la spire, à une distance du centre, le champ vaut :
Au centre de la spire () : . La carte de champ a l'allure d'un dipôle magnétique : lignes refermées en boucles, sortant d'une face (pôle nord) et entrant par l'autre (pôle sud).
2.3 — Solénoïde infini
Un solénoïde est un enroulement régulier de spires jointives. Pour un solénoïde infini comportant spires par unité de longueur, chaque spire parcourue par un courant :
- À l'intérieur du solénoïde, le champ est uniforme, parallèle à l'axe : .
- À l'extérieur, le champ est nul : .
2.4 — Bobines de Helmholtz
Les bobines de Helmholtz sont deux spires circulaires (ou deux bobines plates) identiques, de rayon , parcourues par le même courant dans le même sens, et placées coaxialement à une distance l'une de l'autre.
Entre les deux bobines, autour du point milieu, le champ magnétique est quasi uniforme : c'est le dispositif standard pour créer expérimentalement un champ constant en laboratoire. La valeur au centre est :
avec le nombre de spires par bobine. Tu n'as pas à connaître cette formule par cœur, mais tu dois savoir pourquoi on choisit : c'est la condition qui annule la dérivée seconde de au point milieu, et donc maximise la zone de champ uniforme.
Les cartes de champ ne « rentrent » pas tant qu'on ne les a pas dessinées soi-même. En 1 séance avec un mentor Majorant, on reprend les 4 cartes (fil, spire, solénoïde, Helmholtz) au tableau, on oriente à la main droite sur chacune, et on enchaîne 5 exos type concours. Alumni X · Centrale · Mines, format 1-à-1.
Réserver une séance ciblée →3. Loi de Laplace — action de B⃗ sur un courant
Un élément de conducteur parcouru par un courant d'intensité et plongé dans un champ magnétique extérieur subit une force élémentaire :
Le vecteur est orienté dans le sens conventionnel du courant. La force est appelée force de Laplace. La résultante sur un conducteur fini s'obtient par intégration :
3.1 — Force sur un conducteur rectiligne dans B⃗ uniforme
Soit un conducteur rectiligne de longueur , orienté selon (où est le vecteur unitaire dans le sens du courant), parcouru par un courant d'intensité , et plongé dans un champ magnétique uniforme . Alors la force de Laplace résultante vaut :
où est l'angle entre et .
Démonstration (à partir de la loi de Laplace élémentaire)
On part de l'expression élémentaire . On intègre le long du conducteur rectiligne :
Deux ingrédients clés :
- L'intensité est constante le long du conducteur (régime permanent, conservation de la charge), donc sort de l'intégrale.
- Le champ est uniforme par hypothèse : il ne dépend pas du point d'intégration, donc il sort aussi de l'intégrale (au sens vectoriel).
Le produit vectoriel étant linéaire, on peut écrire :
Il reste à calculer . Pour un conducteur rectiligne, cette intégrale vaut simplement le vecteur déplacement total entre les deux extrémités, soit (par paramétrisation : si on note l'abscisse curviligne, et ). D'où :
Pour la norme, la formule du produit vectoriel donne :
En particulier, est maximale quand le conducteur est perpendiculaire à (, ) et nulle quand le conducteur est parallèle à ().
- Identifier la géométrie du conducteur et orienter dans le sens conventionnel du courant .
- Vérifier que est uniforme. Si oui, sort de l'intégrale ; sinon, exprimer en fonction du point du circuit avant intégration.
- Calculer . Pour un conducteur fermé (boucle), cette intégrale vaut — donc la résultante des forces sur une boucle fermée plongée dans un uniforme est nulle (mais le couple ne l'est pas, voir §4).
- Appliquer la règle de la main droite pour déterminer l'orientation finale de .
- Conclure sur la norme via (cas rectiligne).
4. Moment magnétique et couple sur une boucle
4.1 — Moment magnétique d'une boucle plane
Soit une boucle plane (de forme quelconque) d'aire , parcourue par un courant d'intensité et orientée par sa normale (règle de la main droite : doigts dans le sens de , pouce dans le sens de ). Le moment magnétique de la boucle est défini par :
Son unité est l'ampère mètre carré (A·m). Le vecteur caractérise la boucle comme un dipôle magnétique : à grande distance, son action sur l'extérieur est entièrement gouvernée par .
Démonstration (justification de la formule )
On part de la définition générale du moment magnétique d'une distribution de courants, admise en MPSI mais accessible :
où est le vecteur position du point courant sur la boucle par rapport à un point fixe (par exemple le centre).
Étape 1 — Cas d'une boucle plane. On suppose que la boucle est plane, de normale . On note l'aire du triangle infinitésimal formé par et (puisque le long du contour) :
Or géométriquement, est l'aire du triangle élémentaire balayé par quand on parcourt , et ce vecteur est porté par la normale au plan de la boucle (orientée par la règle de la main droite, conformément au sens du parcours).
Étape 2 — Intégration sur le contour. En sommant sur tout le contour fermé, on balaye exactement l'aire de la boucle :
Étape 3 — Conclusion. L'intensité étant constante, elle sort de l'intégrale, et on obtient :
Remarque : la formule reste valable pour une boucle plane de forme quelconque (carré, cercle, ellipse, polygone irrégulier) — seule l'aire comptent. C'est ce qui rend cette notion si robuste.
4.2 — Couple sur une boucle plongée dans B⃗ uniforme
Une boucle de moment magnétique plongée dans un champ magnétique uniforme subit :
- Une résultante des forces nulle : .
- Un couple de moment : où est l'angle entre et .
Démonstration (couple sur une boucle rectangulaire — schéma à savoir refaire)
On considère une boucle rectangulaire de côtés (selon une direction libre de tourner) et (selon l'axe de rotation), parcourue par un courant , plongée dans uniforme. On note la normale orientée par la main droite et l'angle entre et .
Étape 1 — Résultante des forces. Les côtés opposés portent des courants opposés (puisque la boucle est fermée) ; ils subissent des forces opposées dans uniforme. La résultante totale est donc . Cette propriété se déduit aussi directement de sur un contour fermé.
Étape 2 — Forces sur les côtés de longueur . Notons-les côté 1 et côté 2, écartés de la longueur . Chaque côté porte un courant sur une longueur . Quand le côté est perpendiculaire à , la force de Laplace sur ce côté a pour norme :
Ces deux forces sont opposées et parallèles mais séparées par un bras de levier de longueur (projection de perpendiculairement à ).
Étape 3 — Moment du couple. Le moment d'un couple de deux forces antiparallèles séparées par un bras vaut . Ici :
où est l'aire de la boucle.
Étape 4 — Forme vectorielle. En reconnaissant et en orientant le couple (axe de rotation, sens donné par la main droite via ), on obtient :
Étape 5 — Interprétation. Le couple tend à aligner sur : c'est la position d'équilibre stable (, ). L'équilibre instable correspond à antiparallèle à (). C'est exactement le comportement d'une boussole dans le champ terrestre — sauf que la boussole est un aimant, et que son aimantation joue le rôle de .
Remarque : la démonstration s'étend à une boucle plane quelconque par décomposition en rectangles élémentaires. La formule est universelle pour les dipôles magnétiques.
5. Applications — moteur électrique et haut-parleur
5.1 — Principe du moteur électrique à courant continu
- Stator : aimant (ou électroaimant) créant uniforme.
- Rotor : bobine parcourue par , pouvant tourner autour d'un axe perpendiculaire à .
- Couple moteur : tend à aligner sur .
- Collecteur + balais : à chaque demi-tour, est inversé, bascule, et le couple reste dans le même sens de rotation.
- Régime permanent : puissance mécanique = puissance électrique fournie (aux pertes près).
5.2 — Principe du haut-parleur électrodynamique
- Aimant permanent : crée un champ radial dans un entrefer annulaire.
- Bobine mobile : cylindrique, solidaire d'une membrane, parcourue par le courant audio en orthoradial.
- Force de Laplace : . Avec radial et orthoradial, est axial.
- Résultante : , proportionnelle au courant audio.
- Vibration : la membrane oscille au rythme de , met l'air en mouvement, produit l'onde sonore.
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Voir les stages MPSI →6. Erreurs classiques en copie (vues par les correcteurs)
Ces erreurs sont relevées chaque année dans les rapports de jury (CCINP, Mines-Ponts, Centrale, X-ENS) sur les épreuves d'électromagnétisme MPSI. Elles coûtent typiquement entre 0,5 et 2 points par occurrence.
7. Pour aller plus loin
Le champ magnétique est l'un des piliers de l'électromagnétisme MPSI, et il s'enrichit considérablement en spé. Les chapitres qui réinvestissent directement cette fiche :
- Induction électromagnétique (MPSI / spé) — La force de Laplace et le mouvement d'un circuit dans un champ engendrent une f.é.m. induite (loi de Lenz-Faraday). Moteur ↔ dynamo, haut-parleur ↔ microphone.
- Magnétostatique en spé — Théorème d'Ampère, loi de Biot-Savart : on démontre rigoureusement les cartes de champ admises ici (fil, spire, solénoïde).
- Force de Lorentz (spé) — Le passage micro → macro : la force de Laplace est la résultante des forces de Lorentz sur les porteurs de charge.
- Équations de Maxwell (spé) — Le cadre unifié de l'électromagnétisme. y est l'un des deux champs fondamentaux avec , et le couplage entre eux donne les ondes électromagnétiques.
- Mécanique du solide (MPSI) — Le couple intervient dans l'équation du mouvement d'un solide indéformable en rotation : , équation du pendule magnétique (boussole).
Récap final — Ce qu'il faut absolument retenir
À la veille d'une khôlle ou d'un DS, parcours cette checklist : tu dois pouvoir répondre « oui, sans hésiter » à chaque question.
- Connais-tu l'unité du champ magnétique et 3 ordres de grandeur (terre, IRM, aimant néodyme) ?
- Sais-tu énoncer les 4 propriétés des lignes de champ magnétique (continuité, fermeture, non-croisement, densité ↔ intensité) ?
- Sais-tu écrire pour le fil infini et orienter à la main droite ?
- Connais-tu pour le solénoïde infini et la valeur en bordure () ?
- Sais-tu énoncer la condition qui définit les bobines de Helmholtz et son utilité (champ uniforme) ?
- Sais-tu écrire la loi de Laplace élémentaire sans hésiter ?
- Sais-tu démontrer pour un conducteur rectiligne dans uniforme, et donner la norme ?
- Sais-tu énoncer en justifiant l'orientation de par la main droite ?
- Sais-tu démontrer le couple sur une boucle rectangulaire ?
- Sais-tu expliquer pourquoi la résultante des forces sur une boucle fermée plongée dans uniforme est nulle ?
- Sais-tu décrire en 4 phrases le principe d'un moteur (stator, rotor, couple, collecteur) et d'un haut-parleur (aimant, bobine, force axiale, membrane) ?
- Sais-tu citer 3 erreurs classiques de copie sur ce chapitre et comment les éviter ?
Démonstrations à savoir refaire
- Force de Laplace sur un conducteur rectiligne — et sortent de l'intégrale, , norme
- Moment magnétique d'une boucle plane — partir de , reconnaître l'aire balayée, conclure
- Couple sur une boucle rectangulaire — résultante nulle, forces sur côtés, bras de levier , expression vectorielle