Vue d'ensemble
Le déterminant est le scalaire qui résume une matrice carrée : en une seule valeur, il dit si la matrice est inversible, multiplie les volumes par une certaine quantité, et permet de calculer l'inverse via la comatrice. C'est l'outil-pivot entre l'algèbre linéaire « calculatoire » (résolution de systèmes, inversion) et l'algèbre linéaire « conceptuelle » (rang, valeurs propres en seconde année). Cette fiche regroupe les 9 propriétés fondamentales, les 4 démonstrations à savoir refaire et les pièges qui font perdre 2 à 3 points par DS sur ce chapitre.
Prérequis
- Calcul matriciel dans : produit, transposée, inverse
- Notion de matrice inversible et caractérisation par le rang
- Sommes indexées et récurrence sur l'entier
- Applications multilinéaires (intuition niveau bilinéaire suffit)
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Trouver un mentor MPSI →1. Définitions essentielles
Dans toute cette fiche, désigne ou , et l'ensemble des matrices carrées d'ordre à coefficients dans .
Soit . Pour , on appelle mineur de en position et on note le déterminant de la matrice de obtenue en supprimant la -ème ligne et la -ème colonne de .
On définit le déterminant par récurrence sur :
- Pour : si , alors .
- Pour , on développe par rapport à la première ligne :
On note indifféremment ou . On démontre a posteriori que ce développement par la première ligne donne le même résultat que le développement par n'importe quelle ligne ou colonne (cf. §2.1).
Avec les mêmes notations, le cofacteur de en position est :
La formule de Laplace se relit alors : .
La comatrice de , notée , est la matrice des cofacteurs :
Sa transposée — appelée parfois matrice adjointe classique — est l'outil qui permet d'écrire l'inverse de (cf. §3.4).
Une application , vue comme fonction des colonnes de la matrice, est dite :
- multilinéaire si elle est linéaire par rapport à chaque colonne (les autres étant fixées) ;
- alternée si dès que deux colonnes sont égales.
Le déterminant est l'unique application multilinéaire alternée des colonnes qui vaut sur la matrice identité .
2. Propriétés fondamentales
2.1 — Développement de Laplace par n'importe quelle ligne ou colonne
Pour tout et pour tout indice (resp. ), on a :
Démonstration (schéma — existence et unicité du déterminant)
On admet l'existence et l'unicité de l'application multilinéaire alternée des colonnes qui vaut sur (résultat structurant énoncé en Définition 1.5). Notons cette application unique.
Étape 1. On vérifie que la formule de la Définition 1.2 (développement par la 1re ligne) définit bien une application multilinéaire alternée des colonnes qui vaut sur — preuve par récurrence sur , en utilisant que pour la propriété est vraie. Donc cette formule coïncide avec .
Étape 2. Pour le développement par une ligne quelconque , on permute la ligne avec la ligne : cela change le signe du déterminant (multilinéarité alternée), et il y a exactement transpositions élémentaires pour ramener la ligne en position 1, ce qui donne le facteur . En appliquant le développement par la 1re ligne sur la matrice permutée, on récupère le facteur , et le produit donne la formule annoncée.
Étape 3. Pour le développement par une colonne, on utilise (cf. Proposition 2.3) et on développe par la ligne correspondante de .
2.2 — Multilinéarité, alternance, det(λA)
- .
- Multilinéarité par rapport aux colonnes (et, par 2.3, aux lignes) : si , alors .
- Alternance : si deux colonnes (ou deux lignes) sont égales, .
- Effet d'un scalaire global : pour tout , (Chacune des colonnes est multipliée par — on sort une fois par colonne, soit fois.)
2.3 — Invariance par transposition
Pour tout :
Conséquence majeure : toutes les propriétés énoncées sur les colonnes valent à l'identique sur les lignes (multilinéarité, alternance, opérations élémentaires).
2.4 — Déterminant d'un produit
Pour tous :
Démonstration (via l'unicité du déterminant)
Cas 1 : inversible. Fixons et considérons l'application Vue comme fonction des colonnes de , est multilinéaire alternée : si , alors — multiplier à gauche par commute avec les combinaisons linéaires de colonnes, et conserve l'égalité de deux colonnes (donc l'alternance). De plus, . Par unicité de l'application multilinéaire alternée des colonnes, à un facteur près :
Cas 2 : non inversible. Alors (cf. Théorème 3.1 ci-dessous). Comme n'est pas inversible, ses colonnes sont liées, donc celles de aussi (l'image reste dans l'image de , qui est de dimension ). Donc . La formule reste valable.
Si est inversible, alors :
En effet, donne .
La démo de est la plus tombée en khôlle MPSI. Sa subtilité — passer par l'unicité de l'application multilinéaire alternée — désarçonne 1 élève sur 2. En 1h avec un mentor Majorant alumni de l'X, tu la maîtrises pour de bon : énoncé, structure cas / cas, variantes posées à l'oral.
Réserver une séance ciblée →3. Inversibilité, opérations élémentaires et inverse par comatrice
3.1 — Critère d'inversibilité par le déterminant
Soit . On a l'équivalence :
Démonstration (deux sens via produit et comatrice)
Sens . Si est inversible, il existe telle que . En prenant le déterminant : , donc (et au passage , ce qui re-démontre le Corollaire 2.5).
Sens . Supposons . On va construire explicitement un inverse via la comatrice. La formule clé (cf. Théorème 3.5 ci-dessous) : nous donne, en divisant par : Donc est inversible, d'inverse .
3.2 — Opérations élémentaires sur lignes et colonnes
Soient (resp. ) les lignes (resp. colonnes) de .
- Transposition () : change en (alternance).
- Dilatation avec : multiplie par (multilinéarité).
- Transvection avec : NE CHANGE PAS . C'est l'opération de pivot par excellence — celle qui permet de calculer un déterminant en triangularisant.
Mêmes énoncés sur les colonnes (par invariance ).
- Repérer un coefficient non nul dans la 1re colonne (idéalement ; sinon permuter avec une ligne où ce coefficient est non nul — noter le changement de signe).
- Annuler la colonne sous le pivot via des transvections : ces opérations ne changent pas le déterminant.
- Recommencer sur la sous-matrice obtenue en supprimant la première ligne et la première colonne.
- Au final, la matrice est triangulaire : le déterminant est le produit des éléments diagonaux (cf. Proposition 3.3), à multiplier par où est le nombre de permutations effectuées.
3.3 — Déterminant d'une matrice triangulaire
Si est triangulaire (supérieure OU inférieure), alors :
Cas particulier — matrice diagonale : .
Cas particulier — matrice triangulaire avec un zéro sur la diagonale : , donc n'est pas inversible. Réciproquement, une matrice triangulaire est inversible ssi tous ses coefficients diagonaux sont non nuls.
3.4 — Comatrice et formule de l'inverse
Pour tout , on a la formule clé :
Si , on en déduit :
Démonstration (calcul du coefficient (i, k) du produit)
Notons . Le coefficient de est :
Cas : on reconnaît exactement le développement de Laplace par la ligne de , donc .
Cas : la somme est égale au développement par la ligne du déterminant de la matrice obtenue à partir de en remplaçant la ligne par la ligne . Mais a alors deux lignes égales (la ligne figure en position ET en position ), donc par alternance.
Conclusion : , soit . Le calcul de se fait symétriquement (développement par colonne).
4. Applications et calculs récurrents
4.1 — Déterminant de Vandermonde (classique de concours)
Pour , le déterminant
Conséquence : ssi tous les sont distincts — résultat-pivot pour les interpolations polynomiales.
4.2 — Déterminant par blocs triangulaires
Si où , et , alors :
Attention : pour une matrice par blocs quelconque, en général. La formule n'est valable qu'en dimension à coefficients scalaires.
4.3 — Formules de Cramer (pour un système n×n)
Soit un système linéaire avec inversible. Alors l'unique solution est donnée par :
où est la matrice obtenue en remplaçant la -ème colonne de par le second membre .
5. Erreurs classiques en copie (vues par les correcteurs)
Ces erreurs sont signalées chaque année dans les rapports de jury (CCINP, Mines-Ponts, Centrale, X-ENS) sur les épreuves d'algèbre linéaire mobilisant les déterminants. Elles coûtent entre 0,5 et 2 points par occurrence.
6. Pour aller plus loin
Le déterminant est un outil-pivot du programme MPSI et il se réinvestit massivement en seconde année. Les chapitres directement nourris par cette fiche :
- Réduction des endomorphismes (MP/PC/PSI) — Le polynôme caractéristique calcule les valeurs propres.
- Systèmes différentiels linéaires — Le wronskien (déterminant des solutions) caractérise l'indépendance des solutions d'une EDL.
- Géométrie euclidienne — Le déterminant calcule aires et volumes orientés, et oriente l'espace (déterminants positifs = bases directes).
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Voir les stages MPSI →Récap final — Ce qu'il faut absolument retenir
À la veille d'une khôlle ou d'un DS portant sur les déterminants, parcours cette checklist : tu dois pouvoir répondre « oui, sans hésiter » à chaque question.
- Sais-tu énoncer la formule de Laplace de développement par une ligne et par une colonne ?
- Sais-tu distinguer mineur, cofacteur et comatrice (et placer correctement les signes ) ?
- Sais-tu calculer un déterminant en moins d'une minute en choisissant la bonne ligne (ou colonne) de développement ?
- Sais-tu énoncer les 4 propriétés fondamentales : , multilinéarité, alternance, ?
- Sais-tu démontrer par unicité de l'application multilinéaire alternée ?
- Sais-tu énoncer et démontrer le théorème inversible ?
- Sais-tu calculer un déterminant par opérations élémentaires (pivot de Gauss) en notant les changements de signe ?
- Sais-tu énoncer la formule et la démontrer en calculant le coefficient ?
- Sais-tu retrouver la formule de l'inverse d'une matrice par comatrice, sans hésiter sur les signes ?
- Connais-tu le déterminant de Vandermonde et son rôle pour les interpolations polynomiales ?
- Sais-tu énoncer les formules de Cramer et expliquer pourquoi on les utilise peu en pratique ?
Démonstrations à savoir refaire
- Développement de Laplace par n'importe quelle ligne — unicité du déterminant + permutation ligne 1 ↔ ligne
- — fixer , regarder comme application multilinéaire alternée des colonnes
- inversible — sens direct par produit, sens réciproque par construction via comatrice
- Formule — calculer le coefficient , reconnaître Laplace si , invoquer l'alternance sinon