Vue d'ensemble
Les réactions d'oxydo-réduction (rédox) sont l'un des trois grands chapitres de réactivité chimique de MPSI, à côté de l'acido-basicité et de la précipitation / complexation. Le point clé : on suit non plus des protons H⁺ mais des électrons. Cette fiche regroupe les 6 définitions fondamentales, les 5 résultats incontournables (dont la formule de Nernst et la règle du gamma), les 3 démonstrations à savoir refaire et les pièges qui font perdre des points en DS et en khôlle.
Prérequis
- Configuration électronique d'un atome et structure de Lewis (chap 11)
- Notion d'avancement , de quotient réactionnel et de constante d'équilibre
- Loi d'action de masse et critère d'évolution spontanée Q_r < K \Rightarrow réaction directe
Tu confonds anode et cathode, oxydation et réduction ? Tu n'es pas seul : 1 MPSI sur 2 perd des points en DS sur les signes des électrodes. Nos mentors alumni X · Centrale · Mines te débloquent ces réflexes en cours particuliers avec un fil rouge « la pile Daniell de A à Z ».
Trouver un mentor MPSI →1. Définitions essentielles
- Un oxydant est une espèce capable de capter un ou plusieurs électrons. C'est un accepteur d'électrons.
- Un réducteur est une espèce capable de céder un ou plusieurs électrons. C'est un donneur d'électrons.
Mnémo culte : « OA » = Oxydant Accepte, « RD » = Réducteur Donne. Une oxydation est une perte d'électrons (le réducteur s'oxyde), une réduction est un gain d'électrons (l'oxydant se réduit).
Un couple rédox Ox/Red est l'association d'un oxydant Ox et de son réducteur conjugué Red, reliés par la demi-équation électronique :
où est le nombre d'électrons échangés. Exemples canoniques à connaître par cœur : Cu²⁺/Cu (), Zn²⁺/Zn (), Fe³⁺/Fe²⁺ (), H⁺/H₂ (, couple de référence), MnO₄⁻/Mn²⁺ (, milieu acide).
Le nombre d'oxydation (noté n.o. ou , parfois en chiffres romains) d'un élément dans une espèce chimique est la charge fictive qu'aurait l'atome si toutes les liaisons étaient ioniques et que les électrons de chaque liaison étaient attribués à l'atome le plus électronégatif.
Règles de calcul (par ordre de priorité décroissante) :
- Corps simple (Cu, O₂, H₂…) : n.o. = 0.
- Ion monoatomique : n.o. = charge de l'ion (n.o.(Na⁺) = +I, n.o.(Cl⁻) = −I).
- n.o.(F) = −I dans toutes ses combinaisons.
- n.o.(O) = −II en général (sauf peroxydes H₂O₂ : −I, superoxydes : −½, OF₂ : +II).
- n.o.(H) = +I en général (sauf hydrures métalliques NaH, CaH₂ : −I).
- Conservation de la charge : la somme des n.o. de tous les atomes d'une espèce est égale à sa charge globale (0 pour une molécule neutre).
- Une oxydation est une réaction au cours de laquelle le n.o. de l'élément augmente (perte d'électrons).
- Une réduction est une réaction au cours de laquelle le n.o. de l'élément diminue (gain d'électrons).
- Variation : pour l'oxydé, pour le réduit, avec = nombre d'électrons échangés.
- Dismutation : un même élément, à un n.o. intermédiaire, joue simultanément le rôle d'oxydant et de réducteur. Une partie s'oxyde, l'autre se réduit. Exemple culte : 3 Cl₂ + 6 OH⁻ → 5 Cl⁻ + ClO₃⁻ + 3 H₂O (Cl passe de 0 à −I et de 0 à +V).
- Médiamutation (ou rétrodismutation, ou comproportionation) : réaction inverse. Deux espèces d'un même élément, l'une à n.o. haut, l'autre à n.o. bas, se rencontrent pour donner une espèce à n.o. intermédiaire. Exemple : 5 Cl⁻ + ClO₃⁻ + 6 H⁺ → 3 Cl₂ + 3 H₂O.
Sous l'action d'un courant électrique imposé (générateur extérieur), l'eau se décompose en dihydrogène et dioxygène selon la réaction globale :
Demi-équations (en milieu acide) : à la cathode (réduction) 2 H⁺ + 2 e⁻ → H₂ ; à l'anode (oxydation) 2 H₂O → O₂ + 4 H⁺ + 4 e⁻. C'est une réaction non spontanée (\Delta_r G > 0) forcée par le générateur.
2. Équilibrage d'une équation rédox
2.1 — Demi-équation en milieu acide
- Identifier l'élément échangé et équilibrer son stœchiométrie de chaque côté.
- Équilibrer l'oxygène en ajoutant des molécules H₂O du côté qui en manque.
- Équilibrer l'hydrogène en ajoutant des protons H⁺ du côté qui en manque.
- Équilibrer les charges en ajoutant des électrons e⁻ du côté le plus positif (les e⁻ doivent toujours apparaître côté oxydant, c.-à-d. à gauche de la demi-équation Ox + n e⁻ → Red).
- Vérification finale : nombres d'atomes et somme des charges identiques de chaque côté.
En milieu acide, la demi-équation du couple permanganate/manganèse(II) s'écrit :
Démonstration (méthode en 5 étapes appliquée pas à pas)
Étape 1 — Élément échangé. C'est le manganèse Mn. Il passe du n.o. +VII dans MnO₄⁻ () au n.o. +II dans Mn²⁺. Variation : , donc 5 électrons sont captés (réduction). Stœchiométrie en Mn : 1 de chaque côté, OK.
Étape 2 — Équilibrer O. À gauche : 4 atomes d'oxygène (dans MnO₄⁻). À droite : 0. On ajoute 4 H₂O à droite :
Étape 3 — Équilibrer H. À gauche : 0 H. À droite : 8 H (dans les 4 H₂O). On ajoute 8 H⁺ à gauche :
Étape 4 — Équilibrer les charges. Somme des charges à gauche : . À droite : . Différence : 5 charges positives en trop à gauche. On ajoute 5 e⁻ à gauche :
Étape 5 — Vérification. Mn : 1 = 1 ✓. O : 4 = 4 ✓. H : 8 = 8 ✓. Charges : ✓. Et on retrouve bien électrons, cohérent avec . C'est terminé.
2.2 — Demi-équation en milieu basique
2.3 — Équation rédox bilan
Une réaction d'oxydo-réduction met en jeu deux couples : Ox₁/Red₁ et Ox₂/Red₂. L'oxydant Ox₁ d'un couple oxyde le réducteur Red₂ de l'autre. Pour écrire l'équation bilan :
- Écrire les deux demi-équations dans le sens où elles se produisent (Ox₁ + e⁻ → Red₁ pour la réduction ; Red₂ → Ox₂ + e⁻ pour l'oxydation).
- Multiplier chaque demi-équation pour que le nombre d'électrons échangés soit le même (PPCM de et ).
- Sommer membre à membre — les électrons disparaissent.
- Simplifier si des espèces apparaissent des deux côtés (H₂O, H⁺…).
- Couple 1 (réduction) : MnO₄⁻ + 8 H⁺ + 5 e⁻ → Mn²⁺ + 4 H₂O.
- Couple 2 (oxydation) : Fe²⁺ → Fe³⁺ + e⁻ (multipliée par 5 pour égaler les e⁻).
3. Piles électrochimiques
- Une demi-pile est constituée d'une électrode (conducteur électronique) plongée dans une solution contenant le couple Ox/Red.
- Une pile est l'association de deux demi-piles reliées par un pont salin (gel saturé d'un sel inerte type KCl ou KNO₃) et par un fil conducteur extérieur.
- Le pont salin permet la circulation des ions et assure la neutralité électrique de chaque demi-pile sans mélanger les solutions.
- Anode = électrode siège de l'oxydation. Dans une pile (en fonctionnement spontané), c'est le pôle négatif (−), car les électrons y sont libérés et partent dans le circuit extérieur.
- Cathode = électrode siège de la réduction. Dans une pile, c'est le pôle positif (+), où les électrons arrivent et sont consommés par l'oxydant.
Mnémo : « Anode = Anion attiré = oxydation ». Le courant conventionnel circule du + vers le − à l'extérieur, donc de la cathode vers l'anode — sens inverse des électrons.
- Demi-pile gauche : électrode de Zn dans Zn²⁺(aq) → pôle négatif (anode), oxydation Zn → Zn²⁺ + 2 e⁻.
- Demi-pile droite : électrode de Cu dans Cu²⁺(aq) → pôle positif (cathode), réduction Cu²⁺ + 2 e⁻ → Cu.
- Bilan : Zn + Cu²⁺ → Zn²⁺ + Cu, FEM ≈ +1,10 V à 25 °C, concentrations standard.
Représentation conventionnelle (de l'anode à la cathode, séparées par le pont salin) :
À chaque demi-pile est associé un potentiel d'électrode noté , mesuré en volts par rapport à l'électrode standard à hydrogène (ESH, couple H⁺/H₂, fixée à 0 V par convention). La force électromotrice de la pile, notée FEM ou , est la différence entre potentiel de la cathode et potentiel de l'anode :
Le potentiel standard (à 25 °C, pression standard 1 bar, activités unitaires) est tabulé : par exemple V, V, d'où FEM standard Daniell = 0,34 − (−0,76) = 1,10 V.
La pile Daniell est LE schéma qui revient en khôlle MPSI. Sens du courant, sens des électrons, sens des ions dans le pont salin, polarités : 4 pièges en un. En 1 séance avec un mentor Majorant alumni Mines ou Centrale, tu maîtrises le schéma type au tableau pour de bon.
Réserver une séance ciblée →4. Formule de Nernst
Pour un couple Ox + e⁻ ⇌ Red, le potentiel d'électrode à la température est donné par :
où J·K⁻¹·mol⁻¹ est la constante des gaz parfaits, C·mol⁻¹ la constante de Faraday, le nombre d'électrons échangés et l'activité de l'espèce X (concentration en mol·L⁻¹ rapportée à 1 mol·L⁻¹ pour les solutés ; pression partielle en bar pour les gaz ; 1 pour les solides et solvants purs). À 25 °C ( K), la formule se simplifie en :
où log est le logarithme décimal.
Démonstration (énoncé seul — la dérivation thermodynamique complète est hors-prog MPSI)
L'idée — qu'il suffit de connaître en mots pour l'écrit MPSI — est la suivante. Pour une réaction de pile à l'équilibre électrochimique, l'enthalpie libre molaire de réaction s'écrit :
où est le quotient réactionnel. Le travail électrique réversible fourni par la pile est (avec la FEM), et l'identité thermodynamique (cas d'une transformation à et constants, hors-prog MPSI mais sera vu en 2ème année / PSI / PC) donne :
soit, après division par et application à un seul couple Ox/Red :
À retenir pour l'écrit MPSI : la formule, sa version à 25 °C avec le facteur 0,059/n, le rôle de , la convention sur les activités et le fait qu'on met l'oxydant en haut, le réducteur en bas dans le ln.
5. Sens d'évolution thermodynamique et règle du gamma
Pour une réaction rédox , la constante d'équilibre est reliée à la différence des potentiels standards par :
Si E^\circ_1 > E^\circ_2, alors : la réaction est thermodynamiquement favorable dans le sens direct (Ox₁ oxyde Red₂). C'est la conséquence directe de la formule de Nernst appliquée à l'équilibre .
Sur un axe vertical des potentiels standards ( croissant vers le haut), on place les couples Ox/Red avec l'oxydant à gauche et le réducteur à droite de chaque trait. Alors :
L'oxydant le plus fort ( le plus haut) attaque le réducteur le plus fort ( le plus bas). Le diagramme dessine la lettre grecque gamma (γ) : on part de l'oxydant en haut à gauche, on descend, puis on remonte à droite vers le réducteur du bas.
Démonstration sur l'exemple Cu²⁺/Cu et Zn²⁺/Zn → la pile Daniell
Données : V, V. On les place sur l'axe :
Cu²⁺ / Cu en haut ( V).
Zn²⁺ / Zn en bas ( V).
Application de la règle γ : l'oxydant en haut est Cu²⁺ ; le réducteur en bas est Zn. La règle prédit : Cu²⁺ oxyde Zn, donc la réaction spontanée est :
Vérification par : avec (les deux couples échangent 2 électrons) :
soit — réaction totale. C'est l'origine de la pile Daniell : on exploite cette réaction très favorable pour fournir de l'énergie électrique. FEM standard : V, cohérent avec la valeur mesurée.
Ce qu'il faut retenir : la règle γ permet une prévision qualitative instantanée (qui réagit avec qui ?), et la formule en donne la version quantitative (est-ce que c'est total ou partiel ?).
6. Erreurs classiques en copie (vues par les correcteurs)
Ces erreurs sont relevées chaque année dans les rapports de jury (CCINP, Mines-Ponts, Centrale, X-ENS) sur les épreuves comportant des questions de rédox. Elles coûtent typiquement entre 0,5 et 2 points par occurrence.
7. Pour aller plus loin
L'oxydo-réduction est l'un des piliers de la chimie de 2ème année et des sciences de l'ingénieur. Les chapitres qui la réinvestissent directement :
- Diagrammes potentiel-pH (E-pH) de Pourbaix (PC/PSI/PT 2A) — tracé du domaine de prédominance d'une espèce dans le plan (pH, E), application directe de Nernst avec pH variable.
- Courbes intensité-potentiel (PC/PSI 2A) — étude cinétique des réactions rédox, surtensions, vagues de diffusion. C'est le pont vers l'électrochimie appliquée (batteries, corrosion, dépôts métalliques).
- Corrosion humide (PSI/SII) — couplage Nernst + cinétique pour prévoir la corrosion d'un métal en milieu aqueux et la protection par anode sacrificielle.
- Piles à combustible et accumulateurs (PC/PSI) — Daniell est le jouet pédagogique ; la pile à hydrogène, la pile Li-ion et la batterie au plomb sont les piles industrielles à connaître.
Récap final — Ce qu'il faut absolument retenir
À la veille d'une khôlle ou d'un DS, parcours cette checklist : tu dois pouvoir répondre « oui, sans hésiter » à chaque question.
- Sais-tu définir oxydant et réducteur en termes d'électrons, et expliquer le mnémo OA-RD ?
- Sais-tu calculer le n.o. de Mn dans MnO₄⁻, de Cr dans Cr₂O₇²⁻, de S dans SO₄²⁻ ?
- Sais-tu donner les exceptions aux règles « n.o.(O) = −II » et « n.o.(H) = +I » ?
- Sais-tu équilibrer une demi-équation rédox en milieu acide en 5 étapes (O → H → charges) ?
- Sais-tu passer d'un équilibrage acide à un équilibrage basique (neutralisation par OH⁻) ?
- Sais-tu définir dismutation et médiamutation et donner un exemple chacun ?
- Sais-tu schématiser la pile Daniell, donner les pôles, le sens des électrons, le sens du courant et le rôle du pont salin ?
- Sais-tu énoncer la formule de Nernst sous sa forme générale et sa forme à 25 °C ?
- Sais-tu appliquer Nernst à MnO₄⁻/Mn²⁺ et expliquer la dépendance en pH ?
- Sais-tu énoncer la règle du gamma et l'appliquer pour prévoir qu'aucune réaction n'a lieu (ou que la réaction est inverse) ?
- Sais-tu retrouver et l'utiliser pour calculer la constante d'équilibre de la pile Daniell ?
- Sais-tu distinguer pile (anode = −) et électrolyse (anode = +), et expliquer pourquoi ?
Démonstrations à savoir refaire
- Équilibrage MnO₄⁻/Mn²⁺ en milieu acide — méthode en 5 étapes (O → H → charges → vérif), 5 e⁻ échangés
- Formule de Nernst — énoncé général + forme à 25 °C avec 0,059/n, sens du log (Ox au numérateur)
- Règle du gamma sur Cu/Zn → pile Daniell — placement sur l'axe E°, prévision qualitative, calcul de , FEM = 1,10 V